Illinois

Illinois stanowi część wielkiego pasa kukurydzianego ciągnącego się przez Środkowy Zachód. Wprawdzie dwie trzecie ludności stanu mieszka i pracuje w rejonie Chicago, ale reszta stanu ma charakter zdecydowanie wiejski i rolniczy. Tempo życia jest tam zupełnie inne niż w Chicago. W Illinois dokonano wielu wynalazków wspomagających rolnictwo takich jak maszyny żniwne i drut kolczasty.

Abraham Lincoln urodził się w Kentucky, ale większość dorosłego życia spędził w Illinois i pochowany został w Springfield. Jesteśmy bardzo dumni z takich koneksji i nazywamy nasz stan Ziemią Lincolna. Przez Wielkie Jeziora i rzekę Świętego Wawrzyńca frachtowce z naszymi produktami wypływają na Atlantyk do portów całego świata. Barki transportują ładunki do drogi wodnej Illinois, która biegnie do rzeki Missisipi, a dalej do Zatoki Meksykańskiej.

Słysząc nazwę Chicago, wielu ludzi myśli od razu o Alu Capone i gangsterach. Największe miasto naszego stanu faktycznie ma barwną historię. Przez ponad sto lat jednak Chicago żyło z rolnictwa. To trzecie pod względem wielkości miasto w kraju jest ulubioną metropolią wielu Amerykanów.

W Chicago mieszka wielu imigrantów z pierwszego i drugiego pokolenia, którzy bardzo wzbogacili kulturę naszego miasta. Restauracje polskie, włoskie, meksykańskie i greckie, obok wielu innych, są znakomite.

Chicago jest światową stolicą terminowych giełd towarowych. Chicago Mercantile Exchange jest największą na świecie giełdą artykułów spożywczych, a Chicago Board of TIade założona w 1848 roku jest liderem wśród giełd, jeśli chodzi o obrót kontraktami terminowymi i opcjami. W 1861 roku giełda ta sfinansowała trzy pułki piechoty i baterię artylerii dla armii Unii.

Od końca dziewiętnastego wieku Chicago jest ważnym centrum architektury amerykańskiej. Po wielkim pożarze Chicago w 1871 roku, który zniszczył większość miasta, architekci korzystając z okazji, stworzyli nowy styl zwany szkołą chicagowską. W śródmieściu stoi najwyższy budynek na zachodniej półkuli, Sears Tower, liczący 110 pięter.

N a przełomie dziewiętnastego i dwudziestego wieku w Chicago działał też sławny architekt Frank Lloyd Wright. Wiele jego prac można zobaczyć w Oak Park. Drugie pokolenie szkoły chicagowskiej reprezentował latach czterdziestych Ludwig Mies van der Rohe, znany jako mistrz stylu szkła i stali. Frank Lloyd Wright jest zapewne najbardziej znany, ale wśród czołowych postaci amerykańskiej architektury jest także wielu innych przedstawicieli naszego stanu.

Chicago jest finansową stolicą Środkowego Zachodu, a także ważnym ośrodkiem kultury i sportu. W Chicago odbywają się coroczne targi i konwencje polityczne. Lotnisko O’Hare jest jednym z naj ruchliwszych portów lotniczych na całym świecie.

Będąc u nas, odwiedź Art lnstitute of Chicago i posłuchaj Chicago Symphony Orchestra, jednej z najlepszych orkiestr symfonicznych na świecie. Do Highland Park na Ravinia Music Pestival zjeżdżają w lecie goście z całego świata. Przejdź się po wspaniałym North Shore (Północne Nabrzeże) w śródmieściu Chicago, zaglądając do restauracji oferujących potrawy kuchni różnych narodów. Jeśli wyjedziesz poza Chicago, zwróć uwagę na piękno rolniczych krajobrazów i poznaj jednych z najbardziej przyjaznych ludzi w całym kraju.

Ludzie w całym stanie – nawet w Chicago – są typowymi przedstawicielami Środkowego Zachodu: przyjaźni i pomocni. Są jednak w Chicago miejsca niebezpieczne dla przyjezdnych kierowców. Jadąc samochodem, musisz znać swoją trasę i trzymać się głównych ulic. Przed wyruszeniem w drogę poradź się kogoś.